Catania, paese di Vicenzo Bellini

Localización de Catania en Sicilia - Imagen web

Catania es la segunda ciudad más grande de Sicilia; situada en la costa este, es la capital de la provincia que lleva su nombre. La ciudad posee 296.453 habitantes (2009) y 770.000 en su área metropolitana, sexta de Italia y segunda de la isla, tras Palermo. Se encuentra limitada al norte por el Monte Etna, el volcán activo más grande de Europa.

Volcán Etna y, a sus pies, Catania - Foto: www.jetairfly.com

Fue fundada en el siglo VIII a. C., según Plutarco deriva de «Katane» ("rayadura"), por asociación con áspero suelo del territorio lávico del que surge. Ha sido destruida siete veces por erupciones volcánicas y terremotos, y en las capas bajo la ciudad actual están: la ciudad romana que le precedió, y la ciudad griega anterior a ésta. Muchos de los antiguos monumentos de la ciudad romana han sido destruidos por los terremotos. Actualmente, los restos de los siguientes edificios pueden verse: un Teatro (siglo II), un Anfiteatro (siglo II) y el Odeón (siglo III). De la época griega no quedan restos.

Ruinas del Anfiteatro romano de Catania
Foto de Lucia de Minube

Catania se encuentra ubicada en la costa oriental de la isla, a mitad de camino entre las ciudades de Messina y Siracusa, a los pies del volcán Etna. Su territorio comprende una amplia franja de la llanura de Catania. De cara al mar Jónico con el golfo que toma su nombre. 

Está atravesada por un río subterráneo, Amenano y en el pasado, cerca de los límites de la ciudad estaba el lago de Nicito, que fue cubierto por la lava en 1669, lo que cambió profundamente el paisaje circundante. La costa es rocosa al norte del puerto, («la escollera») y de arena al sur («la playa»).

Fue fundada en el siglo VIII a. C. por colonos griegos de Calcis de Eubea conducidos por Euarcos. Inicialmente llamada Αἴτνη (Aítnē o Ætna), detrás del volcán, la ciudad fue posteriormente conocida como Κατάνη (Katánē). Su nombre fue Katane. La fecha exacta de la fundación no se conoce pero fue poco antes del 700 a. C.

Costa de Catania - Foto web

Más adelante vendrían a Catania normandos, bizantinos, árabes y españoles, para apoderarse de estas tierras dejando a su paso huellas que todavía se mantienen en la memoria colectiva y que abrieron el camino para el encuentro de diferentes culturas que se amalgamaron hasta consolidar la idiosincrasia catanesa. Sede de la primera universidad de Sicilia, fundada en 1434 por Alfonso V de Aragón, Catania desprende una intensa tradición intelectual, con círculos culturales que promueven los estudios universitarios desde todos los ámbitos. 

En el año 2002, la Unesco declaró a Catania como patrimonio histórico de la humanidad y actualmente muchos de sus monumentos están siendo restaurados para llevarlos a su antiguo esplendor de barroco siciliano

El barroco siciliano, en lo arquitectónico, se destaca por su teatralidad. Fue el estilo que dominó a Europa durante el siglo XVII y se lo reconoce no sólo por sus típicas curvas y florituras sino, también, por sus máscaras sonrientes y “puttis” (los "putti" - plural de putto en italiano, son motivos ornamentales consistentes en figuras de niños, frecuentemente desnudos y alados, en forma de Cupido, querubín o amorcillo). Sus principales características se ven en una gran cantidad de detalles (estatuas, muchas de oro, columnas y pilares, guirnaldas y coronas de flores, etc).

Ejemplo del Barroco Siciliano en una fachada
Foto: www.costaportuguesaenbicicleta.com

QUE VER EN CATANIA 

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- La Plaza de la Catedral , con el Comune y el Duomo, ubicado en el centro de la ciudad, justamente en la Piazza del Duomo. Se destaca como una auténtica joya del barroco italiano, rica de ornamentos y ritmo estético. Está consagrado a la veneración de Santa Agata, la joven virgen que según la tradición cristiana que fue sometida a grandes martirios por el cónsul romano, y sacrificó su vida antes de renunciar a su fe. 

En su interior se pueden apreciar frescos y pinturas alegóricas, pero quizás lo más significativo es que allí descansan los restos mortales de la Santa y los de otras figuras relevantes, tal como el gran músico catanés Vincenzo Bellini y diferentes miembros de la familia real aragonesa. 

Duomo de Catania - Foto: www.lasicilia.es/

- La Fuente del Elefante, de Vaccarini: se erige como eje central de la Plaza de la Catedral de Catania y es el símbolo de la ciudad. Esta original obra fue concebida por el propio Vaccarini en 1736, quien integraría diversos elementos hasta lograr un conjunto que representaría la esencia de la ciudad. Se dice que el elefante y el obelisco datan de la era romana y que el artista se inspiró en el patrón del Elefante de Minerva de Bernini que se encuentra en Roma. 

Fuente del elefante de Vaccarini - Foto: www.lasicilia.es/

- El mercado de la Pescheria: uno de los lugares más pintorescos de la ciudad. Al igual que la Fiera de Catania, conserva los olores, los sabores y el jolgorio de los zocos árabes. 

- El mercado de la Fiera: situado entre Corso Sicilia y Via Umberto por un lado, y Via Etnea por otro está la Plaza Carlo Alberto, que acoge diariamente la“Fiera” di Catania, un mercado donde podemos encontrar casi de todo, frutas, verduras, carne, pescado, quesos, ropa, baratijas. 

- El teatro y el anfiteatro romanos: El gigantesco monumento romano, no en vano es el segundo anfiteatro más grande de Italia después del Coliseo, conserva el corredor que recorre todo el perímetro por debajo de la ciudad. Su estado es calamitoso debido al deterioro, y a los escasos trabajos de conservación. 

Teatro romano de Catania - Foto: www.zainoo.com/

- El Odeón, la Via Crociferi con su hilera eterna de iglesias y los Jardines Bellini, antigua Villa señorial reconvertida en parque público y oasis para el descanso de la vida catanesa. Con la unificación de Italia -tras el paso de Garibaldi en la toma de la isla-, el ayuntamiento adquiere el parque a la familia Paternò Castello para hacer un parque público. 

Villa Bellini - Foto Tripadvisor

- El Teatro Massimo Vincenzo Bellini: que debe su nombre al ilustre compositor local.

Teatro Massimo Vicenzo Bellini - Foto web

- La Via Etnea: nace después del terremoto de 1693 por voluntad del Duque de Uzeda. Comienza en la plaza del Duomo y se dirige hacia el Norde siempre en dirección del Etna. 

La Via Etnea de Catania - Foto: www.cataniaperte.com

- La chiesa di San Nicolo, uno de los mayores edificios del culto católico de Sicilia, que mide 105 metros de largo y 48 metros de ancho, cuya construcción se realizó tras la erupción del volcán Etna de 1669, y sustituyó a un templo más antiguo del Renacimiento; y el Convento de de los Benedictinos, sede de la Universidad di Lettere de Catania. 

Chiesa de San Nicoló - Catania - Foto: www.comune.catania.it

- El Castillo Ursino : construido sobre un proyecto del arquitecto militar Ricardo de Lentini, originalmente sobre una colina que se levantaba sobre el mar, al sur del puerto de Catania. El castillo comenzó a construirse a finales de 1239 y comienzos del 1240 y fue concluido en el 1250, por orden de Federico II para defender la ciudad de los asaltos navales. 

Castello Ursino de Catania - Foto: www.lasicilia.es

Si vamos a visitar Catania entre el 3 y el 5 de Febrero, podremos disfrutar de la multitudinaria fiesta en honor de la patrona de la ciudad, Santa Ágata, cuya fervorosa devoción no tiene parangón. 

En las afueras de Catania, hacia Mesina, encontramos la Ribera de los Ciclopes, con los pueblos de Aci Castello , Aci Trezza y Acireale, de los que ya hablaremos oportunamente 

En el siguiente video de viajes, se pueden apreciar algunas de estos monumentos de Catania que acabamos de describir :

Fuentes: http://es.wikipedia.org/ - http://www.lasicilia.es/catania http://www.centrostoricocatania.it/

VICENZO BELLINI

Este compositor italiano nació en Catania en 1801 y murió en Francia en 1835. Era hijo de un organista, estudió en el Colegio de San Sebastián de Nápoles, cuyo director era el célebre Zingarelli. Compuso música sacra, de cámara y sinfónica, pero es la ópera el género musical que le dio fama.  Vicenzo Bellini, nativo de Catania Sus óperas más conocidas son Adelson y Salvini (1824), El pirata (1827), La extranjera (1829), Capuletos y Montescos (1830), La sonámbula (1831), Norma (1831) y Los puritanos (1835).  Su obra maestra es Norma, de la que destaca su obertura y en donde se conjuga una gravedad clásica con un apasionamiento muy romántico en la expresión.  Si en el siglo XIX fue Wagner su admirador más conocido, en el XX fue Stravinsky quien reivindicó la facilidad de Bellini para la melodía, contraponiéndola a las dificultades que parecía encontrar Beethoven en este terreno.  Vincenzo Bellini poseía una belleza triste y algo femenina, y en la música de la primera época reflejó su melancolía, provocada por las contrariedades amorosas y el temor de no ver satisfecho largo tiempo su afán de vivir.  Es opinión general que Norma es la mejor ópera italiana de la primera mitad del siglo XIX. Esta tragedia lírica en dos actos, cuyo libreto fue obra de Felice Romani (1788-1865), se representó en el teatro de la Scala de Milán el 26 de diciembre de 1831, con Giuditta Pasta como protagonista. La ópera fracasó, interrumpida y saboteada por partidarios de la amante de un maestro rival, pero se rehabilitó inmediatamente en las noches sucesivas y, sin interrupción, prosiguió su carrera triunfal  El estilo de Bellini, que parecía netamente lírico, se afirma en esta ópera a través de una singular fuerza dramática. Su típica melodía (rica en episodios, amplia, llena de luces cambiantes) exhibe todas sus características de pureza lírica: baste recordar la famosa "Casta diva", una de las páginas de melodía más puras y densas de emoción que se hayan escrito nunca. Sin embargo, la inspiración melódica se robustece rítmicamente, sobre todo en los acentos fuertes y marcados de la recitación. Partiendo de un libreto excelente (por la escenificación, por las situaciones y por el diálogo e incluso por los versos, de los mejores de Felice Romani), Bellini encuentra la manera de recortar grandes bloques de motivos y reunirlos vigorosamente entre repeticiones corales. El drama resulta armónico, sólido, entre el carácter de los protagonistas y la colectiva pasión del coro. La obertura, de corte rossiniano, aunque sin ser servil a Rossini, es el mejor fragmento musical salido de la pluma del maestro.

Fuentes: http://es.wikipedia.org/ - http://www.biografiasyvidas.com/

Disfrutemos, a continuación, de cuatro grandes voces de la ópera: Monserrat Caballe, Joan Sutherland, María Callas y Anna Netrebko, interpretando, de la cuarta parte de la Escena primera del acto I de la ópera Norma, el Aria “Casta Diva”, una de las melodías más hermosas y famosas de la lírica italiana.

1) Montserrat Caballe: "Casta Diva", de la ópera NORMA de Bellini.

2) Joan Sutherland: "Casta diva", de la ópera "NORMA"de Bellini

3) Maria Callas: "Casta diva", de la ópera "NORMA" de Bellini

4) Anna Netrebko: "Casta diva" de la ópera "NORMA" de Bellini