Matera, la segunda Belén

Matera - Región Basilicata - Foto Panoramio

El gran turismo que visita Italia año tras año, ha descubierto algunas hermosas ciudades gracias a las ambientaciones de distintas películas modernas, y así como Cortona, adquirió popularidad después de la presentación de la película “Bajo el sol de la Toscana”, Matera se hizo famosa tras el film dirigido por Mel Gibson: “La pasión de Cristo” que fue rodado en la ciudad de Matera (al igual que “El Evangelio según San Mateo” de Pasolini).

Justamente, el adjetivo evocativo con el que se distingue a esta ciudad, se debe a que existe un gran parecido entre su aspecto y el de los antiguos lugares de Jerusalén y sus alrededores. 

Matera es una ciudad y municipio, capital de la provincia homónima, y segunda ciudad de la región Basilicata del sur de Italia (a la que a veces se nombra como Lucania). La habitan unos 60.000 habitantes.

Escena de la película "La Pasión de Cristo", rodada en Matera
Foto: www.diariodelhuila.com

Escena de "El evangelio según San Mateo", rodada en Matera
Foto: johannes-esculpiendoeltiempo.blogspot.com

El territorio de Matera ha estado habitado ininterrumpidamente desde el Paleolítico. 

La ciudad antigua creció en altura, en una ladera del barranco creado por un río que actualmente es un arroyo pequeño. Surge como un alto plano calcáreo que presenta una anomalía: un surco central de 70-80 metros que atraviesa el torrente Gravina.

Reconocido por la Unesco como patrimonio de la humanidad, los “Sassi” de Matera («piedras de Matera») son casas excavadas en la propia roca, como cavernas, conformando una gigantesca escultura, con sus vistosas calles que, en algunos lugares, se ubican en los tejados de otras casas.

Matera, en Basilicata - Foto http://blog-italia.com

Cavada en varios pisos de la pared rocosa, la ciudad tiene forma vertical. Su acondicionamiento, se adapta a la luz y al viento, y tiene como fundamento la gestión del agua, que se capta y distribuye por acción de la gravedad, estando la cisterna en el centro del conjunto. Calles, alamedas, terrazas y escalones, conforman una armazón sobre el plano. 

La ciudad se funde con el marco natural. Las formas talladas y esculpidas tienen su origen en la simple gruta. La arquitectura se basa en la bóveda de medio punto. Jardines suspendidos y huertos se integran a este paisaje insertado en la piedra. 

Los geólogos llaman a estas piedras “calcarenitos”, mientras que la gente del pueblo las llama “tufo”. Los maestros artesanos de Matera han aprendido a trabajarlas desde tiempos antiquísimos, haciendo que sus habitantes vivan en equilibrio con el ambiente, integrándose en el mismo y aprovechando sus recursos. Estos “Sassi” constituyen un asentamiento urbano único en el mundo, y los habitantes de la ciudad pueden presumir de estar viviendo aún en las mismas casas que sus antepasados de hace 9.000 años.

Parque de la Murgia - Matera - Foto: www.sassiweb.com

En los años cincuenta, la población que vivía entonces en estas grutas excavadas en la montaña, fue obligada a abandonarlas para trasladarse a barrios modernos, y nadie pensaba por entonces que las grutas, se convertirían más adelante en el símbolo de una ciudad que renacía.

Se dice que la ciudad fue fundada por los romanos en el siglo III a. C., con el nombre de Metheola por el nombre del cónsul Lucio Cecilio Metelo, y en el año 664 fue conquistada por los lombardos para pasar a convertirse en parte del Ducado de Benevento. 

En los siglos VII y VIII las grutas cercanas fueron colonizadas por instituciones monásticas, tanto por los benedictinos como por los ortodoxos griegos. 

Los siglos IX y X se caracterizaron por la lucha entre los sarracenos, los bizantinos y los emperadores alemanes, incluyendo a Luis II, que destruyó la ciudad. 

Después del establecimiento de los normandos en Apulia, Matera fue regida por Guillermo “Brazo de Hierro” desde 1043. 

Tras un breve periodo comunal y una serie de epidemias y terremotos, la ciudad, en el siglo XV, se convirtió en posesión aragonesa, y fue entregada en feudo a los barones de la familia Tramontano. En 1514, sin embargo, la población se rebeló contra la opresión y mató al conde Giovanni Carlo Tramontano. 

En el siglo XVII, Matera fue entregada a los Orsini y luego se convirtió en parte de las Terre d'Otranto di Puglia. 

Más tarde fue capital de la Basilicata, una posición que mantuvo hasta 1806, cuando José Bonaparte nombró capital a Potenza. 

En 1927 se convirtió en la capital de la provincia de Matera. 

El 2 de septiembre de 1943, los materanos se alzaron contra la ocupación alemana, siendo la primera ciudad italiana que luchó contra la Wehrmacht. 

A partir de los años 1950, muchos arquitectos y urbanistas centraron su interés en Matera por su particular modo de vida. Así, nacen Serra Venerdì, el primer plan regulador de la ciudad por Luigi Piccinato, el asentamiento rural La Martella proyectado por el arquitecto Ludovico Quaroni, el distrito Spine Bianche, obra de gran relevancia arquitectónica del Neorrealismo, proyectado por Carlo Aymonino.

Las calles de Matera - Foto: http://imagenes.viajeros.com/

Entre las zonas más antiguas e importantes, se destaca el barrio “Civita”, con su catedral románica, una fortaleza natural situada en el corazón de la ciudad antigua, que constituye, junto con las dos hondonadas del “Sasso Barisano” y del “Sasso Caveoso”, la parte más fascinante de la “ciudad de piedra”. 

El “Sasso Caveoso” conserva casi intactas sus viviendas excavadas en la roca, sobre todo en la parte final, que va a dar a la via Casalnuovo.

"Sasso Caveoso" de Matera - Foto: www.ilrisvegliocentrostudi.com/

Desde la plaza principal, con la bella “Chiesa di San Pietro Caveoso”, se disfruta de un excepcional panorama sobre el barranco, con un laberinto de calles, iglesias y viviendas enraizadas en las pendientes.

Iglesia de San Pietro Caveoso - Matera - Foto: http://www.italia.it/

A lo largo de la Via Madonna delle Virtú, se llega hasta el barrio “Sasso Barisano” que, entre otros atractivos turísticos, acoge una reconstrucción de los “Sassi” en miniatura y el Museo della Civitá Contadina.

"Sasso Barisano" en Matera - Foto: www.adria-travel.hu/

Sassi_di_Matera en miniatura - Foto: www.fotoeweb.it/

Matera no es sólo “Sassi”. La ciudad encierra diferentes zonas relativas a distintas épocas: en la más antigua, la del barrio Civita, se sitúa el Duomo románico, edificado en torno al 1268-70 sobre la acrópolis, que presenta un interior rico de obras de arte, entre las que destaca una Virgen de influencia bizantina del siglo XIII llamada “della Bruna”; la parte medieval y renacentista se encuentra a lo largo de “il Piano”, al borde de los “Sassi”; y para finalizar hay una ciudad nueva, con elegantes y modernos edificios, realizada por los más notables arquitectos italianos.

Duomo de Matera - Foto: www.catedralescatolicas.com/

Muchas son las iglesias de Matera que se sitúan entre los siglos XIII y XIX, con un nutrido grupo de iglesias barrocas, entre las que destaca, además de la Catedral, la de San Giovanni y la de San Domenico entre las más antiguas.

Iglesia de San Giovanni - Foto: Enrico Giannico en www.wikimatera.it/

Iglesia de San Domenico en Matera - Foto: www.podguidematera.it/

La iglesia de San Francisco de Asís, fue construida alrededor de 1248, y sobre el cripta dedicada a los Santos Pedro y Pablo, que contiene algunos de los más antiguos frescos, patrimonio de Matera. 

La estructura original, que data de la primera mitad del siglo XIII, fue ampliada en el siglo XV, antes de alcanzar su apogeo en el siglo XVIII, cuando se construyó la hermosa fachada, diseñada por Vito 

Valentino y Tommaso Pennetta, es de dos plantas y atravesado por pilastras que terminan en pináculos. En el centro de la fachada hay una estatua de la Inmaculada Concepción, y a ambos lados, San Francisco y San Antonio. El interior es de una sola nave rodeada de capillas, contiene un hermoso políptico de nueve pinturas al temple sobre madera, atribuida a Bartolomeo Vivarini o Lazzaro Bastiani, ambos artistas de 1500.

Iglesia de San Francisco de Asís, en Matera - Foto web

En esta ciudad hay numerosas iglesias rupestres, que unen al encanto crudo de la roca con la delicadeza y elegancia de las decoraciones internas. Merecen una visita: la imponente “Chiesa di San Pietro Barisano, la “Chiesa di Santa Lucía delle Malve” y el conjunto rupestre de “Convicinio di San Antonio”, la “Chiesa di Santa María de Idris e San Giovanni”, la “Chiesa di Santa Barbara” con sus espléndidos frescos y el conjunto rupestre de “La Madonna delle Virtú y San Nicola dei Grecci”, entre el Sasso Caveoso y el de Barisano. 

Los lugares de culto que forman parte del “Parque de las Iglesias Rupestres del Materano”, sin embargo, son muchos más y se extienden por el territorio circundante, entre el municipio de Matera y el de Montescaglioso. Abarca 8000 hectáreas y cuenta con más de 150 iglesias rupestres, además de numerosos asentamientos del Paleolítico como la Gruta de los Murciélagos (Grotta dei Pipistrelli) y restos del Neolítico, como las cerámicas de “Diana Bellavista” y de “Serra d’Alto”.

Grotta dei pipistrelli - Matera - Foto: www.sassiweb.it/

La “Cripta del Pecado Original”, es una antigua iglesia - testimonio más de la pintura medieval en el Mediterráneo. Es tal su importancia sido llamada "La Capilla Sixtina" de la pintura en la pared rocosa. La cripta se encuentra a lo largo del muro de Gravina de Picciano, y tiene sus raíces en la memoria local como la "Cueva de los Cien Santos”, porque está completamente iluminada por los frescos, cuya fecha se sitúa a principios del siglo IX. dC. En este oratorio rupestre excepcional, cuyas pinturas se hicieron quinientos años antes de Giotto, el arte del sur de Italia encuentra aquí una de sus etapas iniciales.

Cripta del pecado original - Matera - Foto: www.organicwine.it

La “Chiesa di Santa Maria de Idris”, está ubicada en la parte alta del Monterrone, unida internamente con la iglesia de San Giovanni, con la que conforma un cuerpo único. El nombre de Madonna de Idris proviene del griego: Odigidria (que muestra el camino) . Presenta una estructura de roca original que se ha completado posteriormente. La Iglesia ha sufrido muchos cambios a lo largo de los siglos.

"Chiesa Rupestre di Santa Maria De Idris " - Matera - Foto: www.italia.it/

La “Chiesa di San Nicola dei Greci”, a través de una escalera situada en el interior de la iglesia Madonna della Virtù, conduce a la iglesia de San Nicola dei Greci, situada en la planta superior. Ambas eran parte de un complejo en gran roca cenobítica rupestre, frente al Gravina, en el Sasso Barisano. La iglesia, del siglo X-XI, tiene un interior de tres naves con ábsides paralelos. Dos frescos que representan San Pedro Mártir y San Antonio Abad se deben leer desde la derecha, comprendiendo la crucifixión representada en el esquema de los “Christus patiens”, flanqueado por la Virgen María y San Juan Evangelista (XIII_XXIV seg.) La pared de la nave del ábside, a la izquierda, muestra cuatro frescos con la imagen de San Nicolás, Santa Bárbara, San Pantaleón y las huellas de Madonna y el Niño. A la izquierda, un Santo anónimo y a la derecha San Nilo de Rossano.

Interior de la Iglesia rupestre de San Nicola - Matera - Foto: www.sassiweb.it/

La “Chiesa Madonna della Virtú”, data del año 1000. Su interior está dividido en tres naves, divididas por cuatro pilares diferentes el uno del otro. Formaba parte de un antiguo monasterio que se desarrolló profundamente en la roca, en parte mediante existente y una escalera situada entre la iglesia y el antiguo monasterio se puede subir otra cripta importante, el de San Nicola dei Greci. La cripta excavada entre los siglos XI y XII, tiene tres naves y un ábside y distribuidas en diferentes niveles. A destacar son los frescos que datan del siglo XII al XIV como el que representa la crucifixión o el que representa a S. Nicola.

Madonna delle virtu - Matera- Foto: www.sassi-di-matera.it/

La “Madonna dei Derelitti”, se ubica en el distrito Murgecchia, cerca de la iglesia de Nuestra Señora de la Virgen, nos encontramos con otra iglesia rupestre. De Matera se conoce como la Iglesia de Nuestra Señora de los Desamparados, en el dialecto de Nuestra Señora de los olvidados, sino un 'mural antigua inscripción en una pared interior de la iglesia por este nombre: 

"Esta iglesia dedicada a la Santísima Virgen María de Derelitti, 

dañado, fue restaurada en 1886 por cuenta y con cuidado, 

compromisos para siempre, por el Reverendo Padre Michael Virgintino "

Cabe agregar que el turista no debe perderse la antiquísima “Fiesta de la Virgen de la Bruna”, que se celebra el 2 de julio, ininterrumpidamente desde el 1380, cuando el Papa Urbano VI, arzobispo de Matera, decretó el evento. La fiesta se inicia con la procesión “de los pastores” que acompaña al cuadro de la Vírgen por las calles principales de la ciudad. Después de la celebración de la Santa Misa en la Catedral, la estatua del Setecientos de la Virgen de la Bruna, se alza sobre un carro, cada año realizado por un artista local, y escoltado por caballeros vestidos de época. El carro será posteriormente asaltado y destruido en cuestión de minutos por una muchedumbre que intentará en todos los modos posibles de hacerse con un pedazo que hará las funciones de amuleto para el poseedor durante todo el año. La fiesta se concluye con fuegos artificiales que iluminan los “Sassi” y las grutas de la Murgia.

Fiesta della Bruna, en Matera - Foto: www.guidematera.it/

Les presento a continuación algunas imágenes del backstage de la película “La Pasión de Cristo” que, con la dirección de Mel Gibson, fue rodada en Matera y le otorgó gran parte de su fama actual a esta bella ciudad.

Fuentes: http://www.italia.it/ - http://es.wikipedia.org/ - http://www.initalytoday.com/ - http://www.ovpm.org/ - http://www.conociendoitalia.com/ - http://sobreturismo.es/ - http://packandlearn.com/ - http://www.madeinmatera.it/ - http://www.sassiweb.it